新中國(guó)誕生的第二年，1950年，楊潔篪出生于上海黃浦區(qū)一個(gè)普通家庭，從小勤奮聰穎。

　　1963年小學(xué)畢業(yè)后，楊潔篪憑借出眾的成績(jī)成為上海外國(guó)語(yǔ)學(xué)校第一批學(xué)子。這里被譽(yù)為“新中國(guó)外交官和外語(yǔ)人才的搖籃”，得到周恩來(lái)總理和時(shí)任外交部長(zhǎng)陳毅的直接關(guān)懷。

　　文化大革命爆發(fā)后，上海外國(guó)語(yǔ)學(xué)校也受到波及。1968年，楊潔篪遇到“上山下鄉(xiāng)”運(yùn)動(dòng)，被安排到上海浦江電表廠做學(xué)徒工。

　　今天在上海浦江電表廠還流傳著這樣一則故事。

　　上海浦江電表廠有一個(gè)小工，這個(gè)小工顯得有些格格不入，當(dāng)其他工友都在喝酒打牌時(shí)，而他卻在悶頭學(xué)英語(yǔ)背單詞。他的不合群引來(lái)陣陣嘲諷：“你一個(gè)小工，學(xué)英語(yǔ)有什么用？學(xué)到什么程度一輩子也就是個(gè)電工！”

　　面對(duì)冷嘲熱諷，小工無(wú)動(dòng)于衷，數(shù)年如一日，風(fēng)雨無(wú)阻，堅(jiān)持學(xué)習(xí)英語(yǔ)。

　　后來(lái)電表廠收到一些英文材料，全廠沒(méi)有一個(gè)人能看懂，大家這才不約而同想到那個(gè)下班后苦學(xué)英語(yǔ)的小工。令所有人大吃一驚的是，那個(gè)小工輕輕松松翻譯完了所有材料，成為廠里轟動(dòng)一時(shí)的新聞。

　　又過(guò)了一段時(shí)間，有個(gè)政府機(jī)關(guān)需要一個(gè)翻譯，就把他調(diào)走了，誰(shuí)知道這個(gè)小工這一走，就再也沒(méi)有回來(lái)。

　　這個(gè)小工的名字就是：楊潔篪。

　　命運(yùn)總是眷顧有準(zhǔn)備的人，1971年是中國(guó)外交史上重要的一年，美國(guó)國(guó)務(wù)卿基辛格秘密訪問(wèn)中國(guó)；同一年，中華人民共和國(guó)在聯(lián)合國(guó)的合法席位得到恢復(fù)。20世紀(jì)70年代初日趨活躍的中國(guó)外交事業(yè)亟需優(yōu)秀的外交人才，歷史又一次選擇了楊潔篪。

　　時(shí)任總理周恩來(lái)下令征召散落的原外語(yǔ)學(xué)校的學(xué)生，調(diào)集至外交部以培養(yǎng)翻譯人才。

　　1973年，楊潔篪被選派到英國(guó)倫敦經(jīng)濟(jì)和政治學(xué)院學(xué)習(xí)英語(yǔ)和國(guó)際事務(wù)，他當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)沒(méi)有上過(guò)大學(xué)，是以中學(xué)生的身份送到英國(guó)，這在當(dāng)時(shí)是非常幸運(yùn)的。他在歐洲那所著名的大學(xué)學(xué)習(xí)了兩年。

　　回國(guó)后，楊潔篪在外交部翻譯室任職。外交部翻譯室一直是外交部年輕人才成長(zhǎng)鍛煉的搖籃。楊潔篪后來(lái)回憶這段日子說(shuō)：“當(dāng)普通科員無(wú)法接觸到高層領(lǐng)導(dǎo)，當(dāng)翻譯則不同，可以親眼目睹高層外交活動(dòng)，學(xué)到很多平時(shí)學(xué)不到的東西。我常常很用心地觀察領(lǐng)導(dǎo)人怎樣處理一些棘手問(wèn)題，反復(fù)琢磨，教益很深……”

　　在這里，勤奮好學(xué)的楊潔篪很快得到長(zhǎng)足的進(jìn)步，他總是拿著一個(gè)小筆記本主動(dòng)看書(shū)找資料，虛心向別人請(qǐng)教各種問(wèn)題，然后記在本子上。

　　“處處留心積累學(xué)習(xí)，討論一些翻譯問(wèn)題的時(shí)候就看得出楊潔篪很用心，語(yǔ)感很好，又很刻苦。”

　　勤奮加上天分，楊潔篪的語(yǔ)言能力讓他得到了為鄧小平和一些重要外賓做翻譯的機(jī)會(huì)。

　　在翻譯室工作15年后，楊潔篪被派往中國(guó)駐美國(guó)使館工作，他最重要的一項(xiàng)工作就是每天早晨閱讀大量美國(guó)報(bào)紙，然后向駐美大使匯報(bào)當(dāng)天的重要文章內(nèi)容，并提出哪篇文章可看或必看。

　　在職期間，楊潔篪還攻讀了當(dāng)時(shí)還在南京大學(xué)任歷史系教授、中國(guó)第一位英國(guó)史博士錢乘旦的博士學(xué)位。

　　楊潔篪的努力很快得到回報(bào)，上世紀(jì)90年代，迎來(lái)了職業(yè)上的高速上升期，先后擔(dān)任過(guò)外交部大司參贊兼處長(zhǎng)、副司長(zhǎng)，駐美使館公使，外交部部長(zhǎng)助理，1998年2月被認(rèn)命為外交部副部長(zhǎng)，時(shí)年僅48歲。2000年12月，出任駐美國(guó)大使。

　　楊潔篪明白他的工作要實(shí)現(xiàn)兩個(gè)目標(biāo)：一是忠實(shí)地代表他所在政府的立場(chǎng)，與此同時(shí)，他又要成為一個(gè)好的傾聽(tīng)者，通過(guò)對(duì)他人意見(jiàn)表現(xiàn)出的理解來(lái)幫助中國(guó)結(jié)交更多朋友。

　　在任駐美國(guó)大使期間，楊潔篪的外交能力更顯突出，他在美國(guó)廣泛的人脈讓他處理敏感復(fù)雜的中美問(wèn)題顯得游刃有余。

　　2001年中美發(fā)生南海撞機(jī)事件，當(dāng)時(shí)兩國(guó)民間情緒十分高漲，處理這件復(fù)雜的事情，需要足夠的外交智慧，楊潔篪又迎來(lái)一次考驗(yàn)。

　　最終，在中央指示下，經(jīng)過(guò)楊潔篪和同事的努力，化解了兩個(gè)大國(guó)可能爆發(fā)的沖突，為中國(guó)贏得了寶貴的發(fā)展時(shí)間。

　　事后，楊潔篪接受了CNN采訪，他首先表示了中方的立場(chǎng)，“這一事件完全是由美方造成的，美方應(yīng)負(fù)完全責(zé)任，應(yīng)向中國(guó)人民作出解釋并道歉。”

　　但他馬上又話鋒一轉(zhuǎn)，以日常生活簡(jiǎn)單的道理闡釋撞機(jī)事件的是非曲直。“就拿美國(guó)舉例來(lái)說(shuō)，有一個(gè)家庭，一所房子，一個(gè)前院，有一伙人總是在這家門前的街上開(kāi)著車徘徊，不到你的前院，但就是日日夜夜，月月年年地在靠近前院的地方開(kāi)來(lái)開(kāi)去，家里有人出來(lái)查看，結(jié)果家人的車子被毀，人也失蹤了。我認(rèn)為，家人有權(quán)問(wèn)到底發(fā)生了什么，做一些檢查和調(diào)查。如果這種道理可以成立的話，我想美國(guó)人民能夠做出非常公正的判斷，到底該怪罪誰(shuí)，至少你應(yīng)該說(shuō)聲‘對(duì)不起’吧。車也毀了，人也失蹤了，可對(duì)方只是說(shuō)，事情就是這么發(fā)生的。”

　　美國(guó)民意調(diào)查顯示，在楊潔篪接受CNN采訪后，贊同美國(guó)政府向中國(guó)道歉的比例大幅度增加，由最初的不足20%猛增到后來(lái)的50%，這場(chǎng)危機(jī)最終以美國(guó)駐華大使出面道歉而獲得解決。這也成為楊潔篪外交生涯的一大亮點(diǎn)。

　　楊潔篪還多次到美國(guó)的大學(xué)和一些民間社團(tuán)演講，并舉辦一些以中國(guó)傳統(tǒng)文化和音樂(lè)為主題的活動(dòng)，積極推廣中國(guó)文化。

　　他不僅是出色的外交家，還擁有豐富的藝術(shù)和文化知識(shí)底蘊(yùn)，他曾這樣說(shuō)：“一個(gè)外交官只有深諳自己的文化，才算有了根，才不會(huì)輕如浮萍、薄如蟬翼。”

　　2021年，經(jīng)歷了貿(mào)易戰(zhàn)、科技戰(zhàn)的中美關(guān)系又走向關(guān)鍵時(shí)刻，3月18日至19日，中美高層戰(zhàn)略對(duì)話在美國(guó)安克雷奇舉行。

　　中共中央政治局委員、中央外事工作委員會(huì)辦公室主任楊潔篪，再一次向美方表明了中國(guó)態(tài)度：“世界上絕大部分國(guó)家并不承認(rèn)美國(guó)的價(jià)值就是國(guó)際價(jià)值，不承認(rèn)美國(guó)說(shuō)的就是國(guó)際輿論，不承認(rèn)少數(shù)國(guó)家制定的規(guī)則就是國(guó)際規(guī)則。”

　　“美國(guó)沒(méi)有資格居高臨下同中國(guó)說(shuō)話，中國(guó)人不吃這一套！”